Türkçe'de "hosa giden" anlamına gelen "keyf" kelimesinden türetilmis olan kefir (1), Kafkasya’da yasayan insanların çok sık tükettikleri, sütün mayalandırılmasıyla elde edilen eski bir fermente süt ürünüdür (1,2,3). Kefir, fermentasyonda spesifik olarak Lactobacillus kefiri, Leuconostoc, Lactococcus ve Acetobacter cinslerinin değisik susları ile laktozu fermente eden (Kluyveromyces marxianus) ve etmeyen mayaları (Saccharomyces unisporus, Saccharomyces cerevisiae ve Saccharomyces exiguus) içeren starter kültürler ya da kefir granüllerinin kullanıldığı fermente süt ürünü olarak tanımlanmaktadır (4).